Waar ICT in Nijmegen samenkomt
ICT Netwerk Nijmegen verbindt IT-professionals, studenten en ondernemers in een krachtige community. Van losse eilandjes naar samenwerking, kennisdeling en talentbehoud. Samen maken ze zichtbaar: Nijmegen is allang een IT-stad.
“We dachten dat Nijmegen geen IT-stad was… maar dat bleek wel zo te zijn.”
Is Nijmegen een IT-stad?
Een jaar of 15 geleden werd die indruk niet gewekt, dachten Joep, Paul en Eelco.
“In mijn beleving gebeurde alles in Utrecht of de Randstad vertelt Paul lachend. “Maar toen ik beter ging kijken, bleek hier juist ontzettend veel te gebeuren. Alleen… veel mensen kenden elkaar niet.”
En precies daar zit de kracht van ICT Netwerk Nijmegen.
Van losse eilandjes naar één community
Joep (o.a. projectleider van een open source softwareontwikkelteam aan de RU) is sinds 2022 actief binnen het netwerk. Paul (Privacy Officer bij RU) is er vanaf de start bij betrokken en na een tijdje weg te zijn geweest weer terug, en Eelco (werkzaam als technisch consultant bij een softwarebedrijf en vakexpert Informatica op een Agoraschool) sloot een jaar geleden aan.
“Het IT-landschap in Nijmegen voelde als los zand,” vertelt Paul. “Terwijl er hier zoveel kennis zit. Van universiteit tot bedrijfsleven. Van open source tot hostingbedrijven.”
Joep herkent dat. “We zagen dat afgestudeerde IT-studenten vaak naar andere steden vertrokken. Terwijl hier juist enorm veel kansen liggen. We moeten die knappe koppen laten zien wat er hier allemaal wél gebeurt.”
ICT Netwerk Nijmegen brengt die werelden samen. Studenten, softwareontwikkelaars, security-specialisten, recruiters, juristen, ondernemers én overheid: iedereen die professioneel met ICT bezig is, vindt hier een plek. En juist die mix maakt het uniek.
“IT is overal,” zegt Eelco. “Dus laten we elkaar ook overal vinden.”
Digitale onafhankelijkheid en maatschappelijke impact
Tijdens het gesprek kwam een ambitieus thema naar voren: digitale onafhankelijkheid.
“Wat mij drijft,” vertelt Eelco, “is mensen bewust maken van wat ze gebruiken. Welke IT kies je? Wie beheert jouw data? Hoe afhankelijk ben je eigenlijk?”
Moeten we als regio volledig afhankelijk blijven van platforms als LinkedIn, Facebook, Teams of Amerikaanse cloudproviders?
Binnen het netwerk leeft de wens om meer te werken met onafhankelijke alternatieven zoals bijvoorbeeld Mastodon en Jitsi. Niet uit weerstand, maar vanuit regie.
“Als ICT-professionals moeten we zelf het goede voorbeeld geven,” aldus Joep, die net al Eelco graag met zijn mastodonprofiel op de website van Lifeport@ wil. “Het zou mooi zijn als Lifeport@ binnenkort ook actief werd op de Fediverse!” vult Eelco aan.
Talent behouden voor de regio
Een ander belangrijk doel van het netwerk is om talent te behouden in Nijmegen en omgeving. De Radboud Universiteit sluit regelmatig aan, vaak samen met studentenvereniging Thalia. Ook studenten van de HAN en het ROC weten de bijeenkomsten goed te vinden.
“We willen laten zien dat hier écht kansen liggen,” zegt Joep. “Je hoeft niet naar de Randstad om impact te maken.”
Ook Nijmeegse wethouders, zoals Tobias van Elferen, zijn regelmatig aanwezig. Zelfs Burgemeester Bruls sloot er wel eens aan. Dat laat zien hoe belangrijk ICT is voor de ontwikkeling van de regio.
Wat het netwerk uniek maakt
Wat direct opvalt: de energie. De bijeenkomsten worden twee tot drie keer per jaar georganiseerd en trekken (afhankelijk van de locatie) tussen de 75 en 150 deelnemers. Vaak zitten ze binnen no-time vol.
“Ongeveer de helft van de bezoekers ken je inmiddels,” vertelt Paul. “Maar de andere helft wisselt steeds. Daardoor ontmoet je elke keer nieuwe mensen.”
Elke bijeenkomst vindt plaats op een gastlocatie in de regio. Het programma bestaat meestal uit:
- een inhoudelijke spreker die echt kennis brengt;
- pitches op de zeepkist (voor studenten, ondernemers of professionals met een vraag);
- bewust gemixte tafelgesprekken waar mensen kort kennismaken met nog onbekende bezoekers;
- en natuurlijk een borrel waar verbindingen ontstaan.
Van hardcore developer tot HR-specialist in IT: iedereen praat met elkaar.
Waarom aansluiten bij Lifeport@
ICT Netwerk Nijmegen sloot zich recent aan bij Lifeport@. Niet om hun onafhankelijkheid te verliezen - integendeel. Maar om slagkracht te winnen.
“Wij zijn geen stichting, geen formele organisatie. Gewoon een groep mensen met energie en ideeën,” vertelt Joep. “Via Lifeport@ krijgen we ondersteuning in communicatie, organisatie en praktische zaken. Zo kunnen wij doen waar we goed in zijn: mensen met dezelfde affiniteit verbinden.” Dat maakt het krachtig.
Voor wie is dit hét moment om aan te sluiten?
Voor iedereen die professioneel met ICT bezig is. De bijeenkomsten zitten razendsnel vol. Wil je als eerste op de hoogte blijven? Schrijf je dan in voor de nieuwsbrief of volg ICT Netwerk Nijmegen op Mastodon.
Want Nijmegen is al lang een IT-stad.
Nu is het tijd dat we elkaar ook echt vinden.