Young Innovators: studenten krijgen kijkje in de keuken bij Nijmeegse bedrijven
420 studenten van de Radboud Universiteit bezoeken 85 MKB-bedrijven in de regio Arnhem-Nijmegen. Zo ontdekken ze de kracht en diversiteit van ons MKB en verzamelen ze inzichten voor de Innovatiemonitor van Lifeport@.
Deze week gaan 420 eerstejaars Bedrijfskunde-studenten van de Radboud Universiteit op bedrijfsbezoek bij meer dan 85 MKB-bedrijven in de regio Arnhem-Nijmegen. De spreiding is groot: van Arnhem tot Druten en van Nijmegen tot Zevenaar openen ondernemers hun deuren. Zo maken studenten kennis met de diversiteit en kracht van ons regionale bedrijfsleven. Voor hen is het een unieke kans om praktijkervaring op te doen en het MKB beter te leren kennen; voor de regio dé manier om jong talent te inspireren en te behouden.
In Nijmegen kregen studenten van de Radboud Universiteit een uniek kijkje achter de schermen bij EMR Metal Recycling en Luchtig - Lunchwinkel. Twee innovatieve bedrijven waar duurzaamheid en circulariteit geen bijzaak zijn, maar de basis van het dagelijks doen.
EMR Metal Recycling: circulaire impact in de praktijk
Bij EMR kregen studenten een kijkje in de wereld achter metaalrecycling: van strikte kwaliteitscontroles bij de aanname van materialen tot actuele uitdagingen zoals brandpreventie door batterijen in aangeleverd schroot. Depot Manager Michel Dreis (35 jaar in het vak):
“Vroeger werden materialen die in onze sector verwerkt worden gezien als ‘afval’. Maar dat beeld verandert gelukkig steeds meer. Recycling is essentieel om grondstoffen te behouden en materialen zo lang mogelijk binnen de circulaire economie te houden. Young Innovators helpt om dat besef ook bij de nieuwe generatie te vergroten.”
Tijdens hun bezoek kregen de studenten inzicht in de processen van metaalrecycling. Van de strikte controles bij de aanname van materialen tot de uitdagingen rondom brandpreventie door bijvoorbeeld de aanwezigheid van batterijen. Dreis: “Dat is momenteel onze grootste zorg. De aanwezige batterijen in geleverd materiaal leveren brandrisico op wat schadelijk is voor het behoud materialen, processen, natuur en omwonenden. Het is belangrijk dat jonge mensen ook die realiteit zien.”
Voor EMR sluit deelname perfect aan bij hun ambities: duurzamer werken, blijven innoveren en jong talent betrekken bij hun toekomst. “Wij blijven voortdurend werken aan verbeteringen en benutten technologische ontwikkelingen om steeds meer materiaal hoogwaardig te kunnen hergebruiken. Jong talent kan daarin een belangrijke rol spelen, juist door met een frisse blik naar onze sector te kijken.”
Luchtig - Lunchwinkel: sociaal en duurzaam als uitgangspunt
Ook Luchtig - Lunchwinkel, finalist van de Cirkel Awards 2025, ontving een enthousiaste groep studenten. De lunchwinkel combineert gezonde maaltijden met circulaire bezorging in herbruikbare verpakkingen, werkt uitsluitend met lokale, duurzame leveranciers en stimuleert vitaliteit en verbinding op de werkvloer.
Eigenaresse Esther Landsheer vertelt:
“Twee studenten voerden het woord, de rest luisterde fanatiek mee en typte ijverig mee. Heel betrokken. De vragenlijst raakte onderwerpen als innovatie, duurzaamheid en talent. Mooi om hun oprechte interesse in de drijfveren en missie van het bedrijf te bemerken."
Een spontane vraag van de studenten over het wandelconcept van Luchtig leidde tot een waardevol gesprek over onderscheidend positioneren: niet alleen wat je doet, maar hoe je het in de markt zet. Voor Esther was het vooral mooi om te zien dat studenten haar concept uniek vonden:
“Dat studenten zo’n vraag stellen, laat zien dat ze echt nieuwsgierig zijn. Het gaf mij ook weer het besef dat onze manier van ondernemen vernieuwend is, juist omdat sociaal en duurzaam ondernemen bij ons vanaf de start stevig verankerd zit in de basis.”
Drie van de vijf studenten volgden Luchtig direct op Instagram, een kleine, concrete connectie met groot potentieel.
Van gesprekken naar inzichten voor de regio
De gesprekken bij alle deelnemende bedrijven leveren input voor de jaarlijkse Innovatiemonitor van Lifeport@. Die brengt trends en kansen in kaart rond o.a. innovatie, samenwerking, duurzaamheid, digitalisering en talentbehoud. Waardevolle inzichten waar we samen met het MKB gerichte acties aan verbinden.
Het advies van de ondernemers aan andere bedrijven?
“Het is heel waardevol om te zien hoe de nieuwe generatie naar je branche kijkt. Voor ondernemers leerzaam voor de toekomst, en voor studenten een kans om kennis en ervaring op te doen in een sector die van groot maatschappelijk belang is.”
Wil je in een volgende ronde ook meedoen of meer weten? Kijk op Young Innovators en sluit je aan. Samen behouden we talent én versterken we de innovatiekracht van onze regio.